Igualada es prepara per la visita del líder de la lliga italiana, el Valdagno. Els italians (primers a la Lega amb 10 punts d’aventatge sobre el Viareggio, tot i que amb un partit més) han estat elegits el millor equip del 2012 pel rànking del portal Rink-hockey News. El Valdagno és primer amb 2596 punts, per davant del Porto ( 2574) i el Benfica ( 2570). El rànking, elaborat amb els resultats obtinguts de setembre a desembre del 2012, deixa el FC Barcelona com a quart classificat i al Liceo com a cinqué. L’Igualada HC hi apareix en el lloc número 18 amb 2261 punts, justy darrere de Vendrell i Vilanova i davant de Lleida i Lloret.
Més enllà de xifres els del Vèneto poden presumir i molt, de noms. La seva plantilla és senzillament descomunal. Franco Vanzo pot presumir de tenir una de les millors davanteres d’Europa, amb l’argentí Carlos Nicolia (il fenomeno com l’han rebatejat a Itàlia) i l’espanyol Pedrito Gil. Però també disposa de peces de gran nivell a totes les línies. Com Gnata a la porteria o l’internacional portugués Sergio Silva a la defensa, o els també internacionals Randon, Cocco o Nicoletti o el veteraníssim Dario Rigo (que ja va ser present al debut europeu de l’IHC contra el Tríssino, la temporada 88-89)… Un equip temible que arriba a les Comes després de destrossar a Thiene i Giovinazzo (dos vells rival europeus dels arlequinats) per 7 a 4 i 7 a 1.
I és que les estadístiques del conjunt italià són extraordinàries. Només 1 derrota en tota la temporada (contra el seu rival principal a la Lega el Viareggio per 5 a 6 a l’onzena jornada, un 12 de gener d’aquest any). I dos empats. Tots dos a 4. Un contra el Liceo a la Corunya de Champions i un altre a Bassano, de Lliga. 38 partits en totes les competicions i 35 victòries. Unes xifres estratosfèriques que es rematen amb l’aspecte golejador. 167 gols a favor, 80 en contra).
Però aquest Valdagno tant poderós, amb 2 scudettos a les seves vítrines (i 1 Copa d’Itàlia i 3 supercopes) té una autèntica assignatura pendent: Europa. Mai no ha obtingut un títol continental i equip i afició estan tremendament motivats perque aquesta sigui la temporada de l’èxit.
Contra tot això l’IHC haurà de mostrar la seva millor versió i optimitzar als màxim les seves millors opcions de joc. Els de Monclús han fet aquest dijous entrenament a les Comes, amb treball de 4×4 definint tots aquests conceptes de joc, per definir com defensar i també com atacar davant d’una autèntica “màquina de matar” partits.
A l’espera de la gran cita del cap de setmana, l’IHC de nacional catalana juga ja avui contra el GEiEG a Girona (3/4 de 10 de la nit). Els grupistes són tercers classificats amb 49 punts. L’IHC B, per la seva banda, és 11è amb 32 punts, fora de la zona de perill, però només amb un punt d’aventatge sobre el Tordera B que és l’equip que marca el descens. El partiot, per tant, torna a ser una altra final dels “xinesos”.
Finalment les noies del FONTANELLAS I MARTÍ IHC reben diumenge a Les Comes (2/4 d’1) al Bigues. Les igualadines són sisenes amb 37 punts mentre les visitants ocupen la desena plaça amb 23.
